Rendez-vous à l’aéroport Pierre-Elliott-Trudeau de Dorval pour votre vol à destination de Vilnius. Repas servis durant le vol.

Arrivée à Vilnius en début de matinée et accueil par votre guide accompagnateur. Vous vous installerez à votre hôtel pour séjourner 4 nuits au centre-ville de Vilnius. Souper de bienvenue et nuit à votre hôtel.

Après votre petit-déjeuner, vous commencerez votre visite de la magnifique capitale Lituanienne par l’ensemble architecturale de la vieille ville, où l’influence multiculturelle a laissé son empreinte. Vous y ferez  la découverte de l’église baroque Saint-Casimir (extérieur) consacrée au saint national, l’hôtel de ville (extérieur) bâti en style classique, la porte de l’Aube (extérieur) qui, avec l’icône miraculeuse de la Vierge Marie, demeure un lieu de pèlerinage marial important dans l’histoire de la Pologne et de la Lituanie, le campus de l’Université (extérieur) qui, fondée en 1579, abrite l’une des plus anciennes universités d’Europe de l’Est et des pays baltes, la remarquable église Sainte-Anne (extérieur) et l’église des Bernardins (extérieur), de style gothique, la rue Pilies (extérieur) : l’artère principale, dévoilant ses monuments du 16^e et 18^e siècle.

Après un temps de restauration, vous gagnerez la place de la cathédrale et visiterez l’intérieur de la principale église catholique de Lituanie (intérieur). Située dans la partie médiévale de la ville de Vilnius, cette église servait de lieux de sacres pour les grands-ducs de Lituanie. Vous découvrirez par la suite la tour du château de Gediminas (extérieur) qui constitue un symbole de la ville de Vilnius et de la Lituanie elle-même.  Puis, vous partirez faire la découverte du palais des Grands ducs (intérieur). Presque tous les souverains lituaniens y ont résidé dès les premières années de règne de la dynastie des Gediminaitis. D’abord de style gothique, la résidence officielle des grands-ducs lituaniens est devenue un palais confortable de style Renaissance et abrite désormais le musée national (intérieur). Souper dans un restaurant traditionnel. Nuit à votre hôtel.

En matinée, vous continuerez votre visite de Vilnius avec la découverte de l’église Saint-Pierre et Saint-Paul (intérieur). Construite en 1688, cette église paroissiale est considérée comme une perle de l’art baroque. Traversant l’histoire, les bâtiments monastiques de l’église ont même servis de caserne à l’armée russe pendant la seconde moitié du XIX^e siècle et de caserne à l’armée polonaise pendant l’entre-deux-guerres. Vous vous rendrez par la suite, au cimetière d’Antakalnis (intérieur) qui abrite les corps de nombreux militaires, notamment plus de 3000 soldats français de la Grande Armée qui, sous les ordres de Napoléon, ont participé à l’invasion de la Russie. Y reposent aussi des soldats allemands et russes tombés lors des deux Guerres Mondiales, des soldats polonais morts en 1920 et des patriotes lithuaniens tués en 1991 dans l’intervention des troupes soviétiques pour réprimer le soulèvement pour l’Indépendance de la Lituanie. Ce cimetière se présente ainsi comme le panthéon de la République de Lituanie : lieu où reposent des personnalités officielles du monde artistique et scientifique de différentes périodes.

Après un temps de restauration, vous gagnerez le quartier charmant et à l’effervescence artistique : Uzupis avec ses rues décorées, ses peintures murales et toutes ces sculptures qui donnent de la vie. Uzupis devint la résidence des artistes qui avaient jeté leur dévolu sur ce quartier pittoresque de vieilles maisons, à proximité immédiate de la vieille ville, trouvant assez de place dans les caves et greniers pour les ateliers. Peu à peu, l’effervescence artistique du lieu a transformé Uzupis en lieu de bohème, sorte de Montmartre lituanien. C’est ainsi que fut fondée la République d’Uzupis, avec ses citoyens, ses lois, sa Constitution, et ses dirigeants. Dans ce quartier vous y ferez une dégustation de bières avec des spécialités locales. Puis rejoindrez par la suite, le quartier Zverynas avec ces villas typiques en bois en voie de disparition, qui avait grandement attiré l’attention de Simone de Beauvoir et de Jean-Paul Sartre. Puis vous finirez cette journée de découverte par le Musée des victimes du Génocide (intérieur), situé dans le bâtiment où le KGB s’est installé pendant plusieurs années. Vous y découvrirez les documents traitant de la résistance antisoviétique, antinazie ainsi que des informations sur les personnes ayant participé aux combats pour la liberté et sur les victimes du génocide. Souper et nuit à votre hôtel.

En matinée vous ferez la découverte de Trakai, ce petit village typique qui a été jadis capitale du pays. Lorsque en 1323 Vilnius devint capitale, Trakai resta néanmoins la résidence d’apparat des grands-ducs de Lituanie jusqu’au milieu du XV^e siècle. Ceux-ci recevaient les ambassadeurs et les souverains étrangers, impressionnés par la beauté du site et les hautes tours du château en briques. Vous y ferez d’ailleurs la visite (intérieur) de cet imposant château qui se situe dans une petite île au centre d’un lac idyllique. Cette gigantesque bâtisse de style gothique abrite également de nos jours, un magnifique musée. Après un temps de restauration, vous partirez vers le site de Kernavė, surnommée : « les collines des Châteaux ». Situé dans la vallée de la Neris, ce site de 194,4 ha conserve les traces d’anciennes occupations des sols ainsi que les vestiges de cinq collines fortifiées qui faisaient partie d’un système de défense d’une envergure exceptionnelle. Au Moyen Âge, Kernavė était une ville féodale importante. Elle fut détruite par l’ordre Teutonique à la fin du XIVe siècle, mais le site est resté en activité jusqu’à l’époque moderne. Vous y ferez ainsi la découverte (intérieur) de l’ensemble complexe de biens archéologiques, historiques et culturels englobant la ville de Kernavė : des forts, des installations non fortifiées, des sites funéraires et d’autres monuments archéologiques depuis la fin du paléolithique jusqu’au Moyen Âge. À la fin de la visite, retour à Vilnius. Souper libre. Nuit à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous partirez pour l’un des endroits de Lituanie le plus riche en histoire, en traditions et coutumes : Rumsiskes. Cette petite ville de de 1700 habitants abrite l’étonnant musée national ethnographique qui retrace en plein air le mode de vie de ses habitants, leur coutume et leur habitat à travers les âges. Puis, après un temps de restauration, vous gagnerez Pazaislis ou vous ferez l’incroyable découverte du monastère baroque (intérieur) du 17^e siècle toujours habité par les nonnes de St-Casimir. A la fin de la visite vous rejoindrez Kaunas ou vous vous installerez pour 2 nuits au centre-ville. Souper et nuit à votre hôtel.

En matinée, vous ferez la découverte de Kaunas, la deuxième ville de Lituanie, dont la beauté des bâtiments architecturaux s’harmonise parfaitement avec une nature riche et des paysages pittoresques. Vous commencerez par la vielle ville, connue pour ses nombreux et anciens monuments architecturaux.

Vous verrez notamment des bâtiments des années 1920 – 1930, de nombreuses cathédrales et églises, ainsi que le château de Kaunas (extérieur) : le premier château en maçonnerie en Lituanie. Sa construction a commencé au milieu du XIV^e siècle au confluent du Niémen et de la Neris.  Le château de Kaunas a marqué naturellement le début de la fondation de la ville de Kaunas. Puis, tout comme le château, la forteresse de Kaunas (extérieur) a été érigée au XIV^e siècle. Elle fut le poste de défense le plus important de la ville. De nos jours, une tour subsiste, et témoigne du poste stratégique que devait être la forteresse au Moyen Âge. Après un temps de restauration, vous visiterez l’église Saint Georges le Martyr (intérieur), considérée comme l’une des premières églises de la vieille ville. Destiné aux moines Bernardins qui s’étaient établis dans la ville, le monument s’adjoint d’un monastère et de catacombes. Vous ferez également la découverte de la maison de Perkunas (extérieur ), l’un des monuments de style gothique non religieux les plus originaux de Lituanie.

Vous emprunterez par la suite, le funiculaire, l’une des plus anciennes remontées en Europe, vous permettant de profiter d’un superbe panorama de cette vielle ville et d’apprécier toute la beauté de Kaunas. Construit avant la Deuxième Guerre Mondiale, il est considéré comme faisant partie des monuments historiques importants de la ville. En soirée, vous irez manger dans un des restaurants les plus populaires de Kaunas, avec dégustation de bière locale. C’est d’ailleurs dans ce restaurant que l’on sert et produit la meilleure bière de la ville. Nuit à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner vous partirez rejoindre la côte occidentale de la Lituanie, faisant face à la mer baltique afin de découvrir le parc national de l’Isthme de Courlande (intérieur). Après un temps de restauration, vous ferez la visite de cette péninsule de sable de 98 km recouverte de foret qui sépare la lagune de Courlande de la mer Baltique, un chef-d’œuvre de la nature inscrit au patrimoine de l’Unesco. Ce « paysage culturel de sable et bois, unique et vulnérable, sur un isthme du littoral qui se distingue par de petits établissements sur le lagon de Courlande a conservé son importance sociale et culturelle ». Par la suite, vous ferez un court arrêt à Juodkrante afin de découvrir la célèbre colline des Sorcières qui abrite 80 sculptures païennes en bois traditionnelle et illustrant les contes et légendes de la région, puis à la réserve naturelle de Nagliai, offrant un panorama étonnant sur Nida, sa lagune, la mer et ce « Sahara lituanien qui s’étend au-delà des barbelés de la frontière avec Kaliningrad ». En fin d’après-midi vous rejoindrez la ville de Klaipeda. Souper et nuit à votre hôtel.

En matinée vous entreprendrez la découverte de Klaipeda, cette ancienne ville hanséatique qui fut longtemps disputée entre le royaume de Lituanie et les chevaliers Teutoniques. Après un temps de restauration vous partirez à la découverte de la vieille ville fondée en 1522 et caractérisée par ses anciennes maisons à colombages, son ancienne poste, son précieux entrepôt à grain, sa place du théâtre et sa sculpture d’Anika de Toravy, un personnage populaire des chansons traditionnels lituaniennes.

Après un temps de restauration, vous rejoindrez Palanga : « pêcheurs, marchands et chercheurs d’ambre (le blason de la ville comporte un collier d’ambre) ont fait de Palanga leur havre durant des siècles ». Vous ferez ainsi la visite du musée national de l’ambre (intérieur) érigé au milieu d’un splendide parc botanique (intérieur). Au sein d’un beau manoir néo-Renaissance, vous ferez la visite du musée qui retrace les différentes formes et couleurs de l’ambre, son l’utilisation au cours des siècles (artisanat, bijouterie, médecine), puis les réalisations d’artistes contemporains.

Par la suite , vous rejoindrez la ville de Siauliai. Vous ferez en chemin, un court arrêt à « la fameuse Colline des Croix » se trouvant à Siauliai, capitale de l’apskritis. Ce lieu de pèlerinage symbolise la lutte pacifique des Lituaniens pour l’indépendance de leur pays dès le XVI^e siècle. Sous le joug soviétique, le site a été rasé au bulldozer à trois reprises mais a continué à se couvrir de croix. On y en dénombre de nos jours, plus de 50 000.

Puis, vous continuerez vers la ville de Riga, où vous vous installerez pour 3 nuits au centre-ville. Souper et nuit à votre hôtel.

Départ en matinée vers Rundale. Vous ferez en chemin, un court arrêt à « la fameuse Colline des Croix » se trouvant à Siauliai, capitale de l’apskritis. Ce lieu de pèlerinage symbolise la lutte pacifique des Lituaniens pour l’indépendance de leur pays dès le XVI^e siècle. Sous le joug soviétique, le site a été rasé au bulldozer à trois reprises mais a continué à se couvrir de croix. On y en dénombre de nos jours, plus de 50 000.

Après un temps de restauration, vous ferez la découverte de la ville de Rundale, célèbre pour son château situé dans le district de Bauska. D’inspiration italienne, le château de Rundale est l’un des monuments les plus exceptionnels de l’art du baroque et rococo de Lettonie. Pendant votre visite du château (intérieur), vous y découvrirez notamment le salon doré, le salon blanc, et la grande galerie ainsi que les chambres privées des Ducs et les jardins à la françaises. Les intérieurs tous aussi sublimes que les extérieurs, comportent aussi différentes expositions témoignant de la vie au château ainsi que de très beaux exemples d’ornementations architecturales et d’aménagements baroques. Puis, vous continuerez vers la ville de Riga, où vous vous installerez pour 3 nuits au centre-ville. Souper et nuit à votre hôtel.

En avant-midi, vous continuerez votre découverte de la ville par le quartier Art Nouveau (extérieur), avec notamment la fameuse rue Alberta, où la moitié des bâtiments furent construits par l’architecte Mikhaïl Ossipovitch Eisenstein (1867-1921), – un juif germano-balte de St. Pétersbourg (et le père du cinéaste russe Sergueï Eisenstein) -. De l’avis général, c’est à Riga que l’on trouve la plus belle concentration de bâtiments Art nouveau d’Europe. Puis, vous gagnerez le château de Riga (extérieur), situé sur le bord de la rivière Daugava. Il fut construit par les chevaliers Porte-Galive en 1330 comme forteresse pour protéger la ville, et fait office de résidence officielle et de lieu de travail du président de la République lettone, depuis 1995. À l’est de la vieille ville, vous rejoindrez enfin, ces parcs du XIX^e siècle et ces larges boulevards qui ont pour principal point de repère, le monument de la Liberté, érigé en 1935.

Après un temps de restauration, vous ferez la découverte de la ville de Rundale, célèbre pour son château situé dans le district de Bauska. D’inspiration italienne, le château de Rundale est l’un des monuments les plus exceptionnels de l’art du baroque et rococo de Lettonie. Pendant votre visite du château (intérieur), vous y découvrirez notamment le salon doré, le salon blanc, et la grande galerie ainsi que les chambres privées des Ducs et les jardins à la françaises. Les intérieurs tous aussi sublimes que les extérieurs, comportent aussi différentes expositions témoignant de la vie au château ainsi que de très beaux exemples d’ornementations architecturales et d’aménagements baroques. Puis, vous retournerez vers la ville de Riga. Le soir, vous serez convié à un souper médiéval dans un des restaurants de la ville. Nuit à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous partirez pour Sigulda et consacrerez votre matinée, au parc naturel de Gauja (intérieur). Au cœur de ce plus grand et plus ancien parc de Lettonie, vous découvrirez la légendaire grotte de Gutmanis (intérieur), dont l’entrée est recouverte d’inscriptions rupestres et d’armoiries remontant au XVII^e siècle. Vous ferez par la suite, la visite du château des chevaliers de l’ordre du porte-glaive de Sigulda (intérieur), entouré de douves profondes. Vous verrez également en face, sur rive gauche, le village de Turaida, son joli château épiscopal (intérieur) qui s’élève sur le bord de la Gauja, et son église (intérieur), l’une des plus vieilles églises en bois du pays.  

Ensuite, vous longerez la rivière Gauja, ou se trouve la petite ville de Lïgatne. Vous y ferez la visite d’un bunker soviétique (intérieur) dont les équipements quasi intacts. Vous prendrez également votre dîner à l’intérieur du bunker, dont le menu évoquera l’ère du parti communiste, au moment où la Lettonie fut sous domination soviétique.  En début d’après-midi vous rejoindrez la ville Cesis : une jolie cité hanséatique. Vous y ferez la visite du château Wenden (extérieur), fondé par les chevaliers porte-glaive de l’Ordre livonien. Non loin vous ferez la découverte de l’église Saint-Jean (intérieur) avec sa taille et son architecture imposantes, et où vous y verrez les pierres tombales des maîtres de l’ordre des Lives. Souper et nuit à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous partirez pour Tartu. Considérée comme étant la capitale intellectuelle et culturelle d’Estonie, elle abrite la plus ancienne université des Pays baltes, après celle de Vilnius. Vous y visiterez notamment la place Roja située en plein cœur de la ville, la mairie (extérieur) et la célèbre fontaine dite du « Baiser », la majestueuse église de San Juan (intérieur), qui, datant de 1323, présente de manière unique plus de 1000 sculptures originales en terre cuite placées dans plusieurs cavités du portique principal, et son université (intérieur) fondée en 1632 par le roi suédois Gustavus Adolphus. Après un temps de restauration, vous bénéficierez du reste de l’après-midi libre pour profiter à votre guise de cette magnifique ville estonienne. Souper libre et nuit à votre hôtel.

En matinée, vous ferez la découverte du parc national de Lahemaa (intérieur), situé à 70 km à l’Est de Tallin. Vous pourrez admirer non seulement le merveilleux paysage naturel mais aussi les nombreux monuments de l’histoire estonienne : des sites archéologiques aux châteaux construits aux temps de la noblesse balte-allemande. Vous visiterez ainsi le manoir baroque de Palmse (intérieur) et le domaine de style rococo de Sagadi (intérieur). Admirablement restaurées, ces deux demeures présentent de superbes styles architecturaux et un ameublement d’époque complétement restauré.

Puis, vous rejoindrez le village de pêcheurs d’Altja : un lieu où le temps et l’histoire ne semblent pas avoir de prise. En plus d’en faire la découverte, vous y prendrez également le temps de goûter sur place les spécialités locales sur l’heure du midi. Vous gagnerez par la suite Tallinn, ou vous vous installerez au centre-ville pour 4 nuits. En soirée, vous serez convié à un repas-spectacle folklorique. Nuit à votre hôtel.

Vous commencerez votre journée en faisant la découverte de Tallinn ; cette capitale de l’Estonie qui, située sur la côte du golfe de Finlande, est dominée par la magnifique colline Toompea : une colline calcaire surplombant la ville de 20 à 30 mètres, et sur laquelle fut érigée un premier château de bois au X^e siècle. Or, avec son enceinte médiévale et ses tours, ses clochers et ses dédales de rues pavées la vieille ville de Tallin est passionnante à explorer. Vous commencerez ainsi par la vieille ville (partie Haute) jadis réservée aux familles nobles. Vous y visiterez la cathédrale Alexandre Nevsky (intérieur), – financée grâce aux dons de riches personnages des guildes marchandes et vouée à Saint-Alexandre Nevsky, patron du défunt tsar -, le château baroque Toompea (extérieur ) dont l’histoire est indissociable de l’histoire des souverains et conquérants de Tallinn, la cathédrale Sainte-Marie (extérieur) aussi appelée Toomkirik dite Église du Dôme est la plus ancienne église à Tallinn.

Vous rejoindrez par la suite, la vieille ville (partie Basse). Au cœur de ce quartier réservé auparavant aux artisans et commerçants, vous y verrez le hall Raekoda (intérieur) témoignage des vestiges des temps médiévaux, l’ancien hôtel de ville (extérieur), un splendide exemple d’architecture gothique datant du XV^e siècle, puis, sur la place de l’Hôtel de ville, une pharmacie (Raeapteek) datant également du XV^e siècle (intérieur). Cette pharmacie unique en Europe est à l’origine d’une dynastie célèbre de pharmaciens. Elle appartint en effet à la famille Burchard de 1579 à 1911. Elle est par ailleurs, la plus ancienne d’Europe qui soit encore en activité. Vous ferez ensuite la découverte de la maison des chevaliers porte-glaive (extérieur) qui est reconnaissable grâce à sa porte principale, ornée des insignes des Frères de l’Epée. Les chevaliers porte-glaive étaient une confédération de moines guerriers, d’origine germanique. Cet ordre militaire est apparu en 1216 en Estonie. La maison située à Tallinn constitua, dès 1223, la résidence des membres de cette confrérie dont l’objectif était la christianisation des pays baltes. Les partisans de cet ordre, fuirent Tallinn en 1940, face à l’occupation de la Seconde Guerre Mondiale. Puis, vous irez rejoindre la porte Lühike Jalg (extérieur), en bois de chêne bardé de fer forgé datant du XVII^e siècle, qui s’ouvre sur le labyrinthe des ruelles pavées de la ville basse.  Vous y découvrirez ainsi le passage Sainte-Catherine (extérieur), une petite rue au cœur de la vieille ville où les activités artisanales s’associent parfaitement avec l’architecture médiévale. Dans les allées qui bordent ce passage, vous ferez ainsi la découverte des productions traditionnelles, notamment textiles et objets de vaisselier qui y ont pris place depuis 1995. L’origine du nom provient de l’église se situant aux abords de ce passage : l’église Sainte-Catherine (extérieur). Le site est un véritable musée où l’on peut observer les savoir faire locaux. Souper libre et nuit à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous ferez la découverte de la maison de Pierre Le Grand (intérieur) connue également sous le nom « d’ancien palais ». Cette demeure fut, de fait, le lieu de séjour de Pierre le Grand et de Catherine I^ère durant leur visite à Tallin au tout début du XVIII^e siècle.Vous y découvrirez le salon, la salle à manger et la chambre ainsi que des salles enjolivées par des meubles ayant appartenu notamment au tsar.

Ensuite, vous rejoindrez le parc et le palais de Kadriorg (intérieur). Comme Peterhof, ce palais fut édifié au bord du golfe de Finlande, et nommé d’après le nom de la seconde épouse de l’empereur : Catherine. Vous prendrez ainsi le temps de faire en matinée, la visite de ce magnifique château qui servait de résidence d’été impériale. Vous ferez ainsi la découverte de ses diverses salles qui furent confiées au soin de l’architecte italien Nicolas Michetti (1675-1758) ; l’architecte qui participe également à la construction du palais de Peterhof. Puis, vous vous promènerez au cœur de son parc, le plus remarquable en Estonie, orné d’admirables parterres de fleurs qui entourent particulièrement l’étang des cygnes. Après la visite, retour à Tallinn, où vous bénéficierez d’un peu de temps libre. En soirée, vous serez conviés à un souper au cœur de la vieille ville médiévale.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport de Tallinn en début de matinée pour votre vol à destination de Montréal. Repas et goûters servis durant le vol.

Légende des repas : PD. : Petit-déjeuner, PDB. : Petit-déjeuner buffet, D. ou L. : Dîner ou Lunch, S. : Souper.

NOTA BENE : L’ordre des visites peut différer de celui indiqué à l’itinéraire. Le programme sera respecté dans son ensemble. Néanmoins, il se peut qu’un musée, un site ou un monument soit fermé pendant le circuit. Dans un tel cas, il est possible qu’il soit remplacé par un autre. Il peut en être de même concernant l’attribution de votre accompagnateur.

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Itinéraire réalisé par Voyages Symone Brouty et conçu par Marie-Pierre Ruatta en collaboration avec  Stéphanie-Anne Ruatta. Tous droits réservés. Le contenu de nos voyages sont protégé par les droits d’auteur et la politique relative à la propriété intellectuelle internationale. Copyright © Voyages Symone Brouty, 2006-2017.